Onlangs had ik het genoegen om met Paulien en John terug te blikken op de Reset Retreat. Op hoe zij deze couple retreat hebben ervaren, wat ze hebben geleerd en wat het ze heeft gebracht, individueel en relationeel. Lees hieronder meer over hun persoonlijke ervaring.
Wat was voor jullie hét moment dat jullie je realiseerde dat er iets moest veranderen in jullie relatie?
We waren een jaar eerder verhuisd naar Frankrijk en hebben in die periode veel aan ons nieuwe huis moeten verbouwen. Zo waren we naast partners ineens ook collega’s, en dat maakte dat er – mede door de verbouwingsstress - een soort vergrootglas kwam te liggen op alles wat al langer niet zo goed werkte tussen ons zoals bijvoorbeeld onze communicatie. En dat zorgde voor wrijving, heel veel wrijving. Hierdoor werd extra duidelijk dat we bepaalde patronen moesten doorbreken en onze communicatie snel moesten verbeteren, wilden we hier samen goed uitkomen.

Kun je benoemen wat jullie ‘nodig’ hadden in jullie relatie?
We waren allebei al langer op zoek naar meer diepgang, naar een diepere connectie en een betere communicatie in onze relatie, naar meer begrip, dankbaarheid én openheid naar elkaar. We wilden ook meer duidelijk over onze toekomst. We waren in Frankrijk druk bezig met verbouwen, maar een echte visie op waar we stonden en waar we samen naartoe wilden hadden we eigenlijk niet?! Zelf, vertelt Paulien, had ik ook behoefte aan meer zelfinzicht en -begrip. Ik voelde dat ik – ook los van John – tijd en ruimte nodig had om stil te staan bij wie ík was als mens, en wat ík vandaag de dag belangrijk vind om naar te leven of na te streven. Daarin had ik iemand nodig die me ook individueel kon helpen reflecteren, om dát stuk helder te krijgen, zodat ik/we vanuit daar weer meer naar elkaar toe konden groeien.
Paulien, kun je iets meer vertellen over dat individuele stuk?
Ik zat voor mijn gevoel al heel lang vast in een vicieuze cirkel, in een vast stramien waar ik zelf niet uit kon breken. Dat is me wel gelukt met Bo’s hulp! Zij heeft me uit die cirkel getrokken door me belangrijke inzichten te geven in mijn (denk)patronen, die het me nu nog elke dag makkelijker maken om te zorgen dat ik niet in die cirkel terug val. Pijlen die al langer onbewust naar buiten gericht waren, werden tijdens de retreat weer op mijzelf gericht, waardoor ik mezelf echt heb teruggevonden, en dat in een paar dagen tijd! Ik heb weer van mezelf leren houden waardoor ik zie hoe belangrijk het is om éérst mezelf te geven wat ik nodig heb. Daarin neem ik zelf nu veel meer verantwoordelijkheid, en leg ik geen onterechte verwachtingen meer bij John, wat mijzelf maar ook zeker onze relatie ten goede komt.
Wat was voor jullie samen de beweegrede om een couple retreat als deze te boeken?
We waren al langer op zoek naar iets wat échte impact zou kunnen hebben en een positieve verandering teweeg zou brengen in onze relatie. Een groepsretreat leek ons daarin niet handig omdat we echt even de focus op onze eigen relatie wilde leggen. Deze 1:2 couple retreat leek ons daarom héél geschikt, omdat we er op deze manier ook álle ruimte voor moesten maken, om er deze dagen op een intensieve manier mee bezig te kunnen zijn, zodat het voor ons (deze keer) ook echt verandering zou brengen. Daar hadden we zo’n behoefte aan!
Wat bedoel je met ‘deze keer’?
We hadden allebei al eerder ervaring met therapie, maar dat is écht niet te vergelijken met de impact van deze retreat! We hadden ook helemaal geen tijd voor wekelijkse sessies. Er moest snel iets veranderen. We wilden hier niet te lang meer mee rond blijven lopen, en dus leek voor ons deze retreat-vorm passender dan om de week een gesprek bij een relatiecoach of -therapeut. Doordat we deze dagen alle ruimte konden nemen voor elkaar, en de vele vormen waarin we dat uiteindelijk hebben gedaan, heeft deze retreat een enorme diepgang in onze relatie gegeven. Dat hadden we van tevoren echt niet kunnen bedenken.
Waarom ging jullie voorkeur uit naar een retreat in Frankrijk?
Omdat wij veel dieren aan huis hebben, konden we voor de retreat niet zomaar een weekje weg. Feit dat Bo met haar camper naar Frankrijk wilde komen was voor ons dan ook een enorm grote pré. Anders was het voor ons bijna onmogelijk geweest om dit geregeld te krijgen. Achteraf gezien vonden wij het beiden ook heel fijn dat we in onze eigen vertrouwde omgeving konden blijven. Zo hoefden we niet eerst te ‘landen’ op een andere plek of locatie, waardoor we vanaf het eerste moment alle energie konden richten op de retreat en elkaar.
Waarom hebben jullie een retreat specifiek bij Bo geboekt?
Paulien vertelt: Ik volgde Bo al langer op social, en ik was vaak getriggerd door de dingen die ze deelde, door haar manier van ‘anders kijken’, door haar positieve visie en energieke levenshouding, door haar veelzijdigheid en creativiteit. Ik heb haar toen benaderd voor een intake, om samen met ons te kijken of een retreat iets voor ons zou kunnen zijn, en bij dit telefoontje hadden John en ik allebei meteen een heel fijn en vertrouwd gevoel. Je legt je toch helemaal bloot bij iemand die je niet goed kent, dus dat vertrouwen was voor ons heel belangrijk! Wat we ook heel fijn vonden was dat Bo maatwerk levert en niet volgens een vast of standaard programma werkt. Daar is zij echt uniek in! Ze vertelde al tijdens de intake dat ze – elke dag weer - een programma op maat zou maken, volledig aansluitend op dat wat er ín het moment bij ons naar boven zou komen aan zowel individuele als relationele thema’s, vraagstukken en aandachtspunten. Die intuïtieve en flexibele manier van werken heeft ons heel veel gebracht.
Hoe hebben jullie je voorbereid op deze retreat?
Allereerst hebben we er beiden voor moeten zorgen dat onze agenda’s helemaal leeg waren. Dat was wel even een dingetje aangezien we nog midden in de verbouwing zaten, maar achteraf gezien wel essentieel om de juiste focus te kunnen bewaren. Een paar weken voor aanvang van de retreat kregen we van Bo de opdracht om alvast te gaan journalen (schrijven) over onze eigen gevoelens, over onze verlangens, en over concrete situaties die zich zouden voordoen, om op die manier alvast beter te leren reflecteren. We moesten daar - in alle drukte van de verbouwing - heel bewust de tijd voor nemen, maar het heeft ons in de weken voorafgaand al wel veel gebracht, doordat steeds helderder werd waar onze individuele en relationele aandachtspunten lagen. De belangrijkste thema’s moesten we kort voor Bo’s komst highlighten. De avond vóór aanvang van de retreat is Bo bij ons langsgekomen om nader kennis te maken met elkaar én alvast de belangrijkste highlights te bespreken. Met deze input en informatie legde Bo een eerste fundament voor de allereerste dag.
Hoe voelde het voor jullie om niet volgens een standaard programma te werken?
Wij vonden dat eigenlijk wel heel verfrissend. Je kunt wel een heel programma van tevoren hebben of maken, iets wat met een groepsretreat vast heel handig is, maar eigenlijk weet je niet wat zich gaat aandienen deze dagen. Het maakte ons nieuwsgierig omdat we niet wisten wat er precies zou gaan gebeuren, wat we tegen zouden gaan komen, en hoe Bo hiermee om zou gaan. Dié nieuwsgierigheid maakte dat we heel erg open stonden voor alles. We gingen er daardoor heel onbevangen in. Het voelde voor ons heel fijn dat alles er mocht zijn, dat er deze dagen alle tijd en ruimte was om te kijken naar wat er voor óns nodig was om weer naar elkaar toe te groeien. De wetenschap dat Bo de regie hield, dat ze naast ons liep en richting gaf, gaf ons een diep gevoel van vertrouwen. Dat was precies wat we nodig hadden om los te laten wat ons niet meer diende, om ons hart te openen én te volgen.
Kunnen jullie wat meer vertellen over de indeling van de dagen?
Natuurlijk! We begonnen de dagen steeds op een voor ons prima tijdstip. Afhankelijk van hoe we geslapen hadden konden we kiezen wie er zou beginnen met de eerste individuele sessie. Dit was meestal een wandelsessie óf we zaten voor Bo’s camper, in comfortabele campingstoelen met een heerlijke cappuchino. Het leuke was dat we door de wandelingen meteen ook onze eigen nieuwe omgeving beter leerden kennen én het ons liet inzien hoé belangrijk de connectie met de natuur is voor de connectie met onszelf. Hiermee hadden we meteen al een eerste nieuwe én gezonde gewoonte aangeleerd. Na de eerste sessie was er ruimte voor een kopje thee of koffie, waarna we begonnen met lichte yoga en meditatie in onze tuin, met een wierookje en prachtige muziek op de achtergrond. Het was echt even zoeken naar wat werkte voor onze lijfjes aangezien we daar al heel lang geen aandacht aan hadden gegeven, maar we voelde wel dat het heel fijn was om de ochtend zo mindfull te beginnen. Vooral de savasana (rustpose na yoga) was favoriet bij ons. Heerlijk om door Bo met een dekentje ingestopt te worden. Hierna nam Bo de ander mee voor de volgende individuele sessie. Na de lunch en voldoende me-time, hadden we in de middag een sessie met z’n drieën waarbij Bo ons meestal uitnodigde om tegenover elkaar te zitten. Zo konden we in gesprek gaan met elkaar, over de thema’s en onderwerpen die zich in de ochtend hadden aangediend, met waar nodig Bo als ‘vertaler’ naast ons. Daardoor hebben we hele belangrijke thema’s – die we samen al langer uit de weg waren gegaan – op een hele open en natuurlijke manier bespreekbaar kunnen maken. De rest van de avond hadden we aan onszelf, om de dag te evalueren, om samen of alleen een wandeling te maken of te journalen. Die dagelijkse ‘structuur’ is ons heel erg goed bevallen.
Zouden jullie iets willen delen over het inhoudelijke stuk
Jazeker, hoewel het voor ons best moeilijk is om dat zo in een paar zinnen samen te vatten. Er is zoveel gebeurd deze dagen, de vele mooie gesprekken, de verschillende oefeningen en hele bijzondere en inzichtelijke opdrachten. Zo deden we bijvoorbeeld een mooie oefening voor vergeving en kwamen er prachtige muziekstukken voorbij met een diepere betekenis. We hebben door een familie-opstelling meer helderheid gekregen over onze rol in ons eigen gezin en hebben daardoor ook veel geleerd over onze rol als ouders, en over dat wat we door willen geven aan onze kinderen. Ook het thema selfcare (zelfzorg) was belangrijk voor ons, aangezien we daar de laatste jaren en vooral ook tijdens de verbouwing steeds wat makkelijk in waren geworden. Feit dat we nauwelijks tijd maakten voor onszelf en elkaar, voor inspanning en ontspanning, gaf steeds meer stress in ons lijf en in onze relatie. Het toenemen in gewicht deed ons zelfbeeld en zelfvertrouwen ook geen goed. En natuurlijk wil het oog ook wat! Dát (durven) uitspreken naar elkaar was best spannend maar gaf ook nieuwe energie, waardoor we ook deze knop hebben kunnen omzetten. Bo’s voorwaarde voor de retreat was gezond eten en een no alcohol policy, dus dat werkte als een sterke stok achter de deur. Haar quote “Hoe je je voedt, is hoe je je voelt!” maakte dat we meteen betere en bewustere keuzes konden maken voor onszelf! We vonden het heerlijk om daar meteen mee aan de slag te gaan! Er was ook alle ruimte voor persoonlijke thema’s, vertelt John. Zo was er voor Paulien alle aandacht voor traumaverwerking, en bedachten Bo en ik samen het thema ‘Verras en Verover’ om het hart van Paulien weer sneller te doen kloppen. Dit vertaalde zich concreet naar een eerste datenight én het vinden van een geschikte oppas om onze diertjes in goede handen achter te laten. Tijdens de retreat kwam steeds als terugkerend thema ‘observeren’ naar boven. Het observeren van onze eigen emoties maar ook het observeren van elkaar, vooral ook de non-verbale communicatie. Daar zijn we deze dagen erg in gegroeid samen. Terugkijkend voelt het alsof we tijdens de retreat een complete puzzle hebben gelegd waarbij elk stukje op de juiste plek is gevallen.
Kunnen jullie een voorbeeld geven van een opdracht?
Eén van dingen die we heel graag terug wilden in onze relatie was humor, en ook daar heeft Bo ruimte voor gemaakt. Ze had bijvoorbeeld voor de allerlaatste sessie een creatieve opdracht bedacht die perfect aansloot bij het thema ‘observeren'. Het leek haar goed om dit te visualiseren en het daarmee nogeens te bekrachtigen, ook als een soort reminder voor ons voor ná de retreat. Hiervoor nodigde ze ons uit om een allerlaatste keer tegenover elkaar te gaan zitten. We kregen beiden een vel papier en kleurpotloden in onze hand om elkaars gezicht te tekenen. Het was best intens om elkaar zo lang aan te kijken. Het maakte best wat in ons los. Het omdraaien van de tekeningen zullen we niet snel vergeten. Wat hebben we gelachen! Heerlijk om de retreat zo af te kunnen sluiten samen!
Wat heeft deze retreat jullie gebracht?
Door Bo’s komst zijn we weer ‘aan’ gezet, en dat gaat niet meer ‘uit’. Net alsof Bo de frequenties van onze radio’s op éénzelfde frequentie heeft gezet waardoor we weer helemaal ‘gefinetuned’ zijn op elkaar en de energie voluit stroomt, in alles!
Wat zijn voor jullie de belangrijkste inzichten geweest?
Veel dingen wisten we al maar moesten we gewoon weer eens horen. Deep down was alles latent aanwezig, maar het was goed om er opnieuw met frisse blik naar te kijken. Bijvoorbeeld, dat de woorden die we gebruikten, naar onszelf en naar elkaar, heel veel macht kunnen hebben, en dat dit dus ook je eigen mindset kan beïnvloeden. Dat het uit je comfortzone stappen soms best moeilijk is om te doen, maar wel belangrijk, omdat je verder wil groeien in je leven en in je relatie. Wat we ook hebben geleerd is dat we niet alles alleen moeten willen doen maar dat het belangrijk is om hulp te vragen aan elkaar, en dat vonden we best moeilijk. Bo gaf ons daarom een opdracht mee voor na de retreat, het maken van een dagelijkse werkplanning. Elke ochtend tunen we aan het einde van het overleg nog even in bij elkaar door vragen als ‘Hoe gaat het verder met jou?” en “Kan ik je vandaag nog ergens mee helpen?” Zo is er naast rust, in- en overzicht, nu veel meer ruimte gekomen om tijdig te delen wat er speelt. Hierdoor lopen situaties niet meer uit de hand omdat niets onbesproken blijft. Het heeft ons een sterkere eenheid gemaakt.
Hoe zou je Bo als coach omschrijven?
Professioneel, veelzijdig, veilig, creatief, compassievol, invoelend en warm. De retreat was ook echt leuk, we hebben ontzettend gelachen en dat heeft ons heel veel nieuwe energie gegeven. Bo is een zeer aandachtige én geduldige luisteraar. Haar vriendelijke voorkomen maakte dat we ons meteen begrepen, gehoord én gezien voelden. Bo is heel empatisch maar ook oprecht en kritisch daar waar nodig. Met haar manier van anders kijken, met humor en luchtigheid, slaat ze al snel de dingen plat waar je in je hoofd iets groots van hebt gemaakt. Door haar intuïtieve en sensitieve manier van werken, wist ze steeds weer datgene te belichten wat er ín het moment nodig was. Dat vroeg veel flexibiliteit, en dat – samen met haar persoonlijke aanpak én brede expertise - heeft ons beiden veel gebracht! Die brede expertise maakt dat je je volledig open durft te stellen. Omdat er geen oordeel is durf je de gekste dingen te delen, en dat was soms ook wel nodig! Bo nam alle tijd voor ons, maar bakende ook af wanneer wij ons verloren in onbelangrijke details. Ze hield hierin op een hele natuurlijke manier de regie, zodat we steeds de focus konden bewaren voor dat wat belangrijk was. Haar dikgevulde rugzak vol coachingtools werd regelmatig geopend met vragen, opdrachten en oefeningen. Bo wist heel goed aan te voelen waar ruimte was voor uitdaging en groei met respect voor ieders grenzen. We moesten ook best wel even wennen toen Bo met haar campertje vertrokken was, zo ‘normaal’ voelde het om haar bij ons in de buurt te hebben. We misten haar gewoon een beetje. Maar we halen haar er regelmatig bij, vertelt John. Dan zeg ik “Hoe zou Bo dit zien, zeggen of doen?”
Hoe was het om deze investering te doen in jullie relatie?
Paulien vertelt: Het was best een grote investering voor ons, zeker ook omdat we vanwege de verbouwing elke cent goed konden gebruiken. Maar het was de investering méér dan waard! John vond het in het begin een beetje onzin, dacht dat we hier zelf wel weer uit zouden kunnen komen. Maar al na de eerste dag was hij zó blij dat we hiervoor gegaan zijn. We hadden beiden niet kunnen bedenken dat we op deze manier zoveel zouden kunnen leren met en van elkaar. Daarin heeft Bo ons zoveel dichterbij elkaar gebracht. We zijn zó blij dat we deze investering in onze relatie hebben gedaan en niet in een volgende vakantie. We voelen ons weer écht een team samen, en dat heeft z’n impact op alles!! Op onze hele mindset, de manier waarop we met elkaar omgaan, de ruimte die we nemen voor onszelf maar ook de ruimte die we geven aan elkaar. Het fundament onder onze relatie is nu zo sterk, dat we het gevoel hebben dat we alles aan kunnen. En het mooie is ook, dat na de retreat, álles ineens lukt, ook zakelijk! En dat is zo fijn om te ervaren. Die ‘winst’ is niet in geld uit te drukken.
Hoe kijken jullie terug op de retreat
Met een ontzettend dankbaar gevoel. We zijn beiden zó gegroeid! We hebben het gevoel dat we een complete relatie refresh hebben gehad. Wat wij heel fijn hebben gevonden, is dat we in deze retreat zowel individueel als samen gecoacht werden. Hierdoor hebben we het maximale uit onszelf én onze relatie kunnen halen. We voelen ons ook op lichamelijk vlak weer helemaal ‘wakker’ en fit! We zijn inmiddels volledig gestopt met het drinken van alcohol en zijn beiden al behoorlijk wat kilo’s kwijt. We zitten nu allebei heel goed in ons vel. We zijn doelgericht en genieten intens van alles wat we samen mogen beleven! De energie is weer terug! Er is zo’n grote knop omgegaan! We hebben de tools gekregen om nu zelf verder te gaan met alles wat we geleerd hebben. Dat gaat nóg beter dan dat we hadden kunnen hopen, en daar zijn we elke dag blij mee en dankbaar voor.
Wat is er voor jullie blijvend veranderd?
We hebben veel meer rust gevonden en nemen veel meer tijd voor onszelf en elkaar. We kunnen tijdig én beter onze grenzen aangeven, maar we zien ook beter wat goed is voor de ander. We zitten beiden veel meer in de flow, geven elkaar de ruimte waar nodig. Daardoor zijn we vanuit ontspanning veel betere partners voor elkaar. We doen ook echt weer moeite voor elkaar, in verzorging, een leuke outfit, een lekker luchtje, samen uit op datenight. De humor én romantiek is terug. We krijgen weer de kriebels van elkaar. En dat maakt alles zoveel leuker! We hebben tijdens de retreat weer zó gevoeld hoeveel intens we van elkaar houden. We waren ook steeds zo emotioneel, omdat we alle ruimte konden maken hiervoor. En daardoor zagen we in elkaar hoe belangrijk we zijn voor elkaar. Deze bevestiging heeft zoveel voor ons gedaan, dat we in onszelf en elkaar willen blijven investeren. Je kunt dit verstandelijk wel weten, maar soms is het gewoonweg belangrijk om het weer eens te ervaren. We voelen ons helderder, sterker en moediger om uit onze comfortzone te stappen als dat nodig is. Wat ook fijn is, is dat we altijd kunnen teruggrijpen op de retreat. Door wat het allemaal gedaan heeft deze week, hebben we nu iets ‘tastbaars’ om op terug te vallen samen.
Aan wie zou je deze couple retreat aanraden?
Paulien vertelt: Er zijn zoveel stellen die vastlopen in hun relatie en niet denken aan een optie als deze. Ze voeden dan eerder de gedachte om ermee te stoppen, dan dat ze kijken hoe ze hier samen sterker uit kunnen komen. Als mensen niet goed in hun vel of in hun relatie zitten, denken ze misschien ook niet zo snel aan de optie van een couple retreat, maar eerder aan een strandvakantie. Maar als je dan weer thuiskomt, is de situatie niets veranderd, en dat is die cirkel waar ik het eerder over had. Belangrijk is natuurlijk wel dat er voldoende liefde en energie is om er samen voor te gaan! Zo heb ik zelf een vriendin die nooit geld uit zou willen geven voor zoiets, maar zij en haar man hebben dit zó nodig! Ik zou het ‘r zo cadeau willen doen. De hele opzet, de intensiteit, de inzichten, de groei die je beiden doormaakt. Ik denk echt dat dat alleen beklijft, als je zo’n retreat doet van een aantal dagen, omdat het je de ruimte geeft om belangrijke onderwerpen écht uit te diepen. Zo hebben John en ik tijdens de retreat ook weleens discussies gehad, die we dan meteen als concreet voorbeeld konden inbrengen in een volgende sessie. Dat moet je niet om de week willen doen, dat werkt niet, althans niet voor ons. Je neemt op deze manier echt even afstand van alles, bent niet bezig met de dagelijkse beslommeringen, waardoor je alle aandacht kunt geven aan dit proces. Wat Bo biedt met haar retreats is een prachtig product! Dat mag best gezegd worden. Ik hoop dan ook dat mensen – als ze iets als dit nodig hebben - deze stap durven te zetten. Desnoods sta ik ze te woord! Het heeft ons zoveel gebracht. Deze retreat was voor ons een unieke ervaring!
Wil je meer informatie over de couple retreat? Neem dan gerust even vrijblijvend contact met me op. Ik denk graag met jullie mee.
Comments