We kennen allemaal wel dat gevoel in een (langdurige) relatie “Is dit het nou?” Maar voor John en Pauline was het een vraag en een uitdaging waar ze heel concreet mee aan de slag wilden. Dat er voldoende liefde was om een nieuw fundament mee te bouwen was wel duidelijk. Zo ook dat er eerst nog werk aan de winkel was.

 

Eindelijk was het zover, en hadden ze hun huis in Nederland opgeleverd. Al met al een hele klus die hen beiden veel energie had gekost. Tussen de bedrijven door waren ze óók druk geweest met het verbouwen van hun nieuwe huis in Frankrijk. Een droom waar ze lange tijd naartoe hadden geleefd.

Eenmaal ver weg van huis, weg uit Nederland, uit hun vaste routine, volledig terug geworpen op elkaar, werd langzaamaan zichtbaar dat er in meer dan alleen hun nieuwe huis geïnvesteerd moest worden. Ook het fundament van hun relatie had versteviging nodig. Iets waar ze zich eerder niet zo bewust van waren geweest. Maar de verhuizing naar Frankrijk werkte als een vergrootglas. De afstand had voor verheldering gezorgd, wat maakte dat de vrouw van het echtpaar besloot dat er íets moest gaan veranderen. Ze waren inmiddels meer dan 15 jaar met elkaar getrouwd en de liefde was er nog steeds. Maar ze realiseerden zich ook (of al langer) dat als ze nú niet zouden investeren in hun relatie, dat hun wegen in de toekomst weleens zouden kunnen scheiden. En daarvoor hielden ze teveel van elkaar.

Pauline vertelt: "Een yoga- of business retreat is tegenwoordig heel normaal om te doen, maar een relatie retreat is iets heel anders. We wilden graag werken aan onze communicatie, aan de verbinding en het vertrouwen richting de toekomst, maar we konden niets vinden wat helemaal aansloot bij wat wij nodig hadden. Het duurde dan ook even voordat ik gevonden had wat we zochten. Tot ik zag dat Bo retreats op maat organiseert. We planden een intake via FaceTime om de retreat te bespreken en waren meteen enthousiast. Naast de professionaliteit was het feit dat Bo naar Frankrijk kon komen voor ons doorslaggevend. We hebben een dag na het gesprek meteen de retreat met Bo ingepland! We konden niet wachten om onze relatie nieuw leven in te blazen!"

​

En zo reed ik op een dag naar Frankrijk, in mijn VW camper, m'n flexkantoor op wielen, om op een paar percelen afstand van het huis van John en Pauline, mijn kleed en camperstoelen uit te stallen. Uitkijkend op de Loire, met op de achtergrond slechts het geluid van fluitende vogels en krekels, was dit de perfecte plek om vanuit hier het echtpaar te ontvangen. Alleen het bordje ‘Welcome to my Office’ ontbrak nog.

De avond voordat de retreat zou starten ging ik bij het echtpaar langs voor een nadere kennismaking. Het echtpaar had vóór aanvang van de retreat, als huiswerk meegekregen, om te starten met journaling, zodat ieder zich bewust(er) kon worden van hun gevoelens, hun behoeften en wensen, voor zichzelf en hun relatie. En zo gingen we bij de kennismaking al meteen de diepte in.

 

We gaven de REFRESH als werkthema de Reset, wat aansloot bij wat Pauline en John nodig hadden op hun liefdespad, een fundamentele ‘reset’. Elke dag stond voor een andere letter;
R voor rust, ruimte, reflectie en richting
E voor energie; over alles wat energie kost en wat energie geeft, over het zorgen voor jezelf én de ander,
S voor selfcare, saboteurs, en sexyness; over wat goed zorgen doet voor je gevoel van eigenwaarde, over wat de ander aantrekkelijk aan je vindt en hoe je de sexyness in je relatie brengt én houdt
E voor empowerment; over pro-actief zijn, met persoonlijke werkthema’s als ‘verras en verover’
T voor transformatie, het uiteindelijke resultaat van deze retreat.

Iedere dag begon met een individuele coachingssessie, vaak in de vorm van een wandelsessie door het prachtige Franse landschap. Niet alleen leerden ze hierdoor hun nieuwe omgeving nóg beter kennen, het bracht de nodige processen op een hele natuurlijke manier in beweging. Tussen de gesprekken door vond een yoga- of sportsessie plaats, om de energie beter te laten ‘stromen’. Deze energie pakten we weer op in de middagsessie zodat het echtpaar heel ontspannen, in alle openheid, datgene kon bespreken wat aandacht nodig had. Pauline vertelt: "Bo gaf ons meteen een veilig en vertrouwd gevoel, en dat was voor ons heel belangrijk om ons helemaal open te kunnen stellen. Hierdoor hebben we heel veel kunnen bereiken gedurende deze dagen."

Beiden zagen al snel in dat ze, door de hectiek rondom de verhuizing en verbouwing, het contact met zichzelf verloren waren. Goede voeding en beweging waren erbij ingeschoten wat bij beiden weer z’n impact had gehad op hun gevoel van zelfvertrouwen. Deze onzekerheid maakte dat ze bevestiging zochten bij elkaar terwijl ze wisten dat ze dit uit zichzelf moesten halen. En dus ging de knop naar een gezonde(re) lifestyle al snel om. Selfcare werd een belangrijk thema, iets wat een direct positief effect had op hun mindset en hoe ze naar zichzelf in de spiegel keken, wat zich doorvertaalde naar méér levensenergie en een gevoel van kracht én sexyness.

De dagen hadden veel verschillende wendingen met wisselende thema’s die ieder hun aandacht vroegen. Afhankelijk van welke wending het gesprek nam, bracht ik een volgende vraag in, gaf ik een passende opdracht of haalde ik een bruikbare (reflectie)tool uit mijn ‘rugzak’. Het echtpaar was blij met deze vorm van intuïtieve coaching, met de diversiteit, en de ruimte die ze kregen tijdens de sessies. Geen stress, geen kijken op de klok. Tussen de sessies door was er voldoende me-time, voor de nodige rust én helderheid. Langzaamaan werd hen duidelijk hoé belangrijk het is om steeds weer (éérst) in te tunen bij jezelf, om daar voldoende tijd, rust en ruimte in te nemen, omdat dit alles bepalend is voor hoe je jezelf voelt én hoe je er vervolgens kunt zijn voor de ander. John vertelt: "Wij zijn beiden niet zo ‘zweverig’ aangelegd dus ik was blij te merken dat Bo heel intuïtief en praktisch, met verhelderende metaforen uit de natuur, te werk gaat. Zo stonden we tijdens een wandeling ineens stil voor een familie-opstelling, waardoor een belangrijk iets metéén duidelijk werd voor me. Dat inzicht maakte dat ik meteen zag wat ik daar te doen had. Alle tips, tools en technieken die we hebben gekregen zijn heel praktisch en daardoor goed toepasbaar in ons dagelijks leven en onze relatie. We hebben ook zó gelachen, ondanks dat we hele serieuze onderwerpen hebben besproken en behandeld."

Door in de ochtend individueel te werken aan bewustwording, wensen en behoeften, werd het steeds makkelijker voor het echtpaar om dit in de middagsessie, met een derde persoon erbij, ook voor elkaar inzichtelijk te maken. Door de ‘vertaling’ die ik maakte, konden onderwerpen die lang(er) onbesproken waren, in alle veiligheid worden uitgesproken. Zo konden beiden beter aangeven waar irritaties lagen, waar ze onmacht ervaarden, wat ze wilden en vooral ook niet (meer) wilden, en wat ze belangrijk vonden om te geven én te (mogen) ontvangen van de ander. Dit uitgesproken ervaarden ze weer lucht in de relatie en vertrouwen, dat ze elkaar alles konden vertellen, weliswaar op een andere, meer constructieve en liefdevolle manier, met alle respect voor elkaar. Pauline vertelt: "De retreat heeft mij een soort nieuwe kracht en een sterkere basis gegeven. Het is voor mij een waardevolle herinnering waar ik op kan terugvallen als het even niet mee zit. Door de kwetsbaarheid, eerlijkheid en openheid, hebben we een sterke brug kunnen slaan en een liefdevolle verbinding kunnen leggen, zodat we als een krachtig ’team’ verder kunnen op ons (liefdes)pad in Frankrijk."

Samen terugkijkend op de laatste dag van de retreat, benoem ik nogeens het enorme belang van ‘observeren’, van jezelf én de ander; van je eigen behoeftes én die van de ander; van je eigen groei én die van de ander. Een thema waar ze letterlijk ‘vorm’ aan mochten geven in een laatste creatieve opdracht; het tekenen van een portret van elkaar, om later in te lijsten en op te hangen, als dagelijkse reminder. Het werd een geweldige middag met de nodige humor. Iets wat Pauline en John, helemaal in het begin van de retreat, hadden aangegeven méér terug te willen in hun relatie. En zo eindigden ze de retreat met een grote glimlach en een traan, met hernieuwde energie en een verstevigd fundament van vertrouwen, in zichzelf en elkaar.

 

Pauline: "Wat een fantastische REFRESH RETREAT hebben we van Bo gekregen!!! Het was intens, confronterend, emotioneel maar zo mooi en warm. Ik ben zo blij dat we deze investering in onze relatie hebben gedaan en het niet in een volgende vakantie hebben gestopt. Dit heeft onze relatie zoveel meer geleerd en gebracht. Bedankt Bo, voor deze week, voor deze mooie ervaring, voor al je inzichten en je inspiratie en warmte! Bedankt voor je kennis en al je mooie opdrachten, soms intens maar zo hard nodig. Bedankt dat je mij geleerd hebt om met een andere en positievere blik naar mezelf te leren kijken. We zijn lekker gereset en staan weer in onze kracht! Bedankt Bo, je bent een kanjer. Liefs Pauline."​

 

John: "Bo, ook ik wil je heel erg bedanken voor wat je voor me gedaan hebt. Ik hoor het je al zeggen “Je hebt het zelf gedaan” maar je hebt met je wijze woorden mijn zelfvertrouwen opgekrikt en mij inzichten verschaft over hoe ik in het leven sta en reageer op anderen én hoe ik dit zelf kan managen. Bedankt voor je praktische tips en tricks die ik zal koesteren, zodat ik ze niet vergeet. John"​​