R E F R E S H R E T R E A T
Je mist al een hele tijd de verbinding, in jezelf en in je relatie. Je bent langzaamaan het contact met jezelf kwijtgeraakt en je weet eigenlijk niet precies waarom? Je bent steeds meer over je grenzen gegaan om jullie relatie te redden, maar je weet dat dát ook niet het antwoord is. Maar wat dan wel? Je voelt je steeds meer verloren. Je hebt twijfels of jullie het zo wel gaan redden samen. De communicatie laat te wensen over en de intimiteit is inmiddels ver te zoeken. Je mist elkaar. Je wil zo graag weer naar die tijd hoe het vroeger was. De tijd dat je leuke dingen deed samen, dat jullie lol hadden en energie kregen van elkaar. Dit gevoel zouden jullie dolgraag weer terug willen in jullie relatie.
Een ding weet je zeker! Er is nog voldoende liefde om te (her)bouwen samen. Maar er moet wel iets veranderen, want zo gaat het niet langer. Jullie houden teveel van elkaar om het te laten voor wat het is. Jullie willen beiden investeren, in jezelf én in elkaar, maar weten beiden niet goed hoe jullie uit deze neerwaartse spiraal kunnen stappen.
Daarvoor bedacht ik de REFRESH, een 1:2 couple retreat, die als een frisse wind door je relatie blaast!
L E E S H E T V E R H A A L V A N
We kennen allemaal wel dat gevoel in een (langdurige) relatie “Is dit het nou?” Maar voor John en Pauline was het een vraag en een uitdaging waar ze heel concreet mee aan de slag wilden. Dat er voldoende liefde was om een nieuw fundament mee te bouwen was wel duidelijk. Zo ook dat er eerst nog werk aan de winkel was.
Eindelijk was het zover, en hadden ze hun huis in Nederland opgeleverd. Al met al een hele klus die hen beiden veel energie had gekost. Tussen de bedrijven door waren ze óók druk geweest met het verbouwen van hun nieuwe huis in Frankrijk. Een droom waar ze lange tijd naartoe hadden geleefd.
Eenmaal ver weg van huis, weg uit Nederland, uit hun vaste routine, volledig terug geworpen op elkaar, werd langzaamaan zichtbaar dat er in meer dan alleen hun nieuwe huis geïnvesteerd moest worden. Ook het fundament van hun relatie had versteviging nodig. Iets waar ze zich eerder niet zo bewust van waren geweest. Maar de verhuizing naar Frankrijk werkte als een vergrootglas. De afstand had voor verheldering gezorgd, wat maakte dat de vrouw van het echtpaar besloot dat er íets moest gaan veranderen. Ze waren inmiddels meer dan 15 jaar met elkaar getrouwd en de liefde was er nog steeds. Maar ze realiseerden zich ook (of al langer) dat als ze nú niet zouden investeren in hun relatie, dat hun wegen in de toekomst weleens zouden kunnen scheiden. En daarvoor hielden ze teveel van elkaar.
Pauline vertelt: "Een yoga- of business retreat is tegenwoordig heel normaal om te doen, maar een relatie retreat is iets heel anders. We wilden graag werken aan onze communicatie, aan de verbinding en het vertrouwen richting de toekomst, maar we konden niets vinden wat helemaal aansloot bij wat wij nodig hadden. Het duurde dan ook even voordat ik gevonden had wat we zochten. Tot ik zag dat Bo retreats op maat organiseert. We planden een intake via FaceTime om de retreat te bespreken en waren meteen enthousiast. Naast de professionaliteit was het feit dat Bo naar Frankrijk kon komen voor ons doorslaggevend. We hebben een dag na het gesprek meteen de retreat met Bo ingepland! We konden niet wachten om onze relatie nieuw leven in te blazen!"
En zo reed ik op een dag naar Frankrijk, in mijn VW camper, m'n flexkantoor op wielen, om op een paar percelen afstand van het huis van John en Pauline, mijn kleed en camperstoelen uit te stallen. Uitkijkend op de Loire, met op de achtergrond slechts het geluid van fluitende vogels en krekels, was dit de perfecte plek om vanuit hier het echtpaar te ontvangen. Alleen het bordje ‘Welcome to my Office’ ontbrak nog.
De avond voordat de retreat zou starten ging ik bij het echtpaar langs voor een nadere kennismaking. Het echtpaar had vóór aanvang van de retreat, als huiswerk meegekregen, om te starten met journaling, zodat ieder zich bewust(er) kon worden van hun gevoelens, hun behoeften en wensen, voor zichzelf en hun relatie. En zo gingen we bij de kennismaking al meteen de diepte in.
We gaven de REFRESH als werkthema de Reset, wat aansloot bij wat Pauline en John nodig hadden op hun liefdespad, een fundamentele ‘reset’. Elke dag stond voor een andere letter;
R voor rust, ruimte, reflectie en richting
E voor energie; over alles wat energie kost en wat energie geeft, over het zorgen voor jezelf én de ander,
S voor selfcare, saboteurs, en sexyness; over wat goed zorgen doet voor je gevoel van eigenwaarde, over wat de ander aantrekkelijk aan je vindt en hoe je de sexyness in je relatie brengt én houdt
E voor empowerment; over pro-actief zijn, met persoonlijke werkthema’s als ‘verras en verover’
T voor transformatie, het uiteindelijke resultaat van deze retreat.
Iedere dag begon met een individuele coachingssessie, vaak in de vorm van een wandelsessie door het prachtige Franse landschap. Niet alleen leerden ze hierdoor hun nieuwe omgeving nóg beter kennen, het bracht de nodige processen op een hele natuurlijke manier in beweging. Tussen de gesprekken door vond een yoga- of sportsessie plaats, om de energie beter te laten ‘stromen’. Deze energie pakten we weer op in de middagsessie zodat het echtpaar heel ontspannen, in alle openheid, datgene kon bespreken wat aandacht nodig had. Pauline vertelt: "Bo gaf ons meteen een veilig en vertrouwd gevoel, en dat was voor ons heel belangrijk om ons helemaal open te kunnen stellen. Hierdoor hebben we heel veel kunnen bereiken gedurende deze dagen."
Beiden zagen al snel in dat ze, door de hectiek rondom de verhuizing en verbouwing, het contact met zichzelf verloren waren. Goede voeding en beweging waren erbij ingeschoten wat bij beiden weer z’n impact had gehad op hun gevoel van zelfvertrouwen. Deze onzekerheid maakte dat ze bevestiging zochten bij elkaar terwijl ze wisten dat ze dit uit zichzelf moesten halen. En dus ging de knop naar een gezonde(re) lifestyle al snel om. Selfcare werd een belangrijk thema, iets wat een direct positief effect had op hun mindset en hoe ze naar zichzelf in de spiegel keken, wat zich doorvertaalde naar méér levensenergie en een gevoel van kracht én sexyness.
De dagen hadden veel verschillende wendingen met wisselende thema’s die ieder hun aandacht vroegen. Afhankelijk van welke wending het gesprek nam, bracht ik een volgende vraag in, gaf ik een passende opdracht of haalde ik een bruikbare (reflectie)tool uit mijn ‘rugzak’. Het echtpaar was blij met deze vorm van intuïtieve coaching, met de diversiteit, en de ruimte die ze kregen tijdens de sessies. Geen stress, geen kijken op de klok. Tussen de sessies door was er voldoende me-time, voor de nodige rust én helderheid. Langzaamaan werd hen duidelijk hoé belangrijk het is om steeds weer (éérst) in te tunen bij jezelf, om daar voldoende tijd, rust en ruimte in te nemen, omdat dit alles bepalend is voor hoe je jezelf voelt én hoe je er vervolgens kunt zijn voor de ander. John vertelt: "Wij zijn beiden niet zo ‘zweverig’ aangelegd dus ik was blij te merken dat Bo heel intuïtief en praktisch, met verhelderende metaforen uit de natuur, te werk gaat. Zo stonden we tijdens een wandeling ineens stil voor een familie-opstelling, waardoor een belangrijk iets metéén duidelijk werd voor me. Dat inzicht maakte dat ik meteen zag wat ik daar te doen had. Alle tips, tools en technieken die we hebben gekregen zijn heel praktisch en daardoor goed toepasbaar in ons dagelijks leven en onze relatie. We hebben ook zó gelachen, ondanks dat we hele serieuze onderwerpen hebben besproken en behandeld."
Door in de ochtend individueel te werken aan bewustwording, wensen en behoeften, werd het steeds makkelijker voor het echtpaar om dit in de middagsessie, met een derde persoon erbij, ook voor elkaar inzichtelijk te maken. Door de ‘vertaling’ die ik maakte, konden onderwerpen die lang(er) onbesproken waren, in alle veiligheid worden uitgesproken. Zo konden beiden beter aangeven waar irritaties lagen, waar ze onmacht ervaarden, wat ze wilden en vooral ook niet (meer) wilden, en wat ze belangrijk vonden om te geven én te (mogen) ontvangen van de ander. Dit uitgesproken ervaarden ze weer lucht in de relatie en vertrouwen, dat ze elkaar alles konden vertellen, weliswaar op een andere, meer constructieve en liefdevolle manier, met alle respect voor elkaar. Pauline vertelt: "De retreat heeft mij een soort nieuwe kracht en een sterkere basis gegeven. Het is voor mij een waardevolle herinnering waar ik op kan terugvallen als het even niet mee zit. Door de kwetsbaarheid, eerlijkheid en openheid, hebben we een sterke brug kunnen slaan en een liefdevolle verbinding kunnen leggen, zodat we als een krachtig ’team’ verder kunnen op ons (liefdes)pad in Frankrijk."
Samen terugkijkend op de laatste dag van de retreat, benoem ik nogeens het enorme belang van ‘observeren’, van jezelf én de ander; van je eigen behoeftes én die van de ander; van je eigen groei én die van de ander. Een thema waar ze letterlijk ‘vorm’ aan mochten geven in een laatste creatieve opdracht; het tekenen van een portret van elkaar, om later in te lijsten en op te hangen, als dagelijkse reminder. Het werd een geweldige middag met de nodige humor. Iets wat Pauline en John, helemaal in het begin van de retreat, hadden aangegeven méér terug te willen in hun relatie. En zo eindigden ze de retreat met een grote glimlach en een traan, met hernieuwde energie en een verstevigd fundament van vertrouwen, in zichzelf en elkaar.
Pauline: "Wat een fantastische REFRESH RETREAT hebben we van Bo gekregen!!! Het was intens, confronterend, emotioneel maar zo mooi en warm. Ik ben zo blij dat we deze investering in onze relatie hebben gedaan en het niet in een volgende vakantie hebben gestopt. Dit heeft onze relatie zoveel meer geleerd en gebracht. Bedankt Bo, voor deze week, voor deze mooie ervaring, voor al je inzichten en je inspiratie en warmte! Bedankt voor je kennis en al je mooie opdrachten, soms intens maar zo hard nodig. Bedankt dat je mij geleerd hebt om met een andere en positievere blik naar mezelf te leren kijken. We zijn lekker gereset en staan weer in onze kracht! Bedankt Bo, je bent een kanjer. Liefs Pauline."
John: "Bo, ook ik wil je heel erg bedanken voor wat je voor me gedaan hebt. Ik hoor het je al zeggen “Je hebt het zelf gedaan” maar je hebt met je wijze woorden mijn zelfvertrouwen opgekrikt en mij inzichten verschaft over hoe ik in het leven sta en reageer op anderen én hoe ik dit zelf kan managen. Bedankt voor je praktische tips en tricks die ik zal koesteren, zodat ik ze niet vergeet. John"
I N H O U D
De REFRESH is een 1:2 couple retreat, helemaal op maat gemaakt aan de hand van jullie individuele en relationele behoeftes. Als gecertificeerd coach kijk ik wat er elke dag weer nodig is om een programma te maken wat helderheid en inzichten biedt om verder te komen in jullie proces. We kijken waar jullie individueel staan en wat jullie wensen zijn, en werken dit uit naar gezamenlijke doelstellingen. Gezondheid en lifestyle zijn vaste onderdelen van het programma, omdat je alleen het beste van jezelf kunt geven, als je het beste aan jezelf geeft. Zo beginnen we de ochtend met yoga en/of sport waarna de individuele coachingsgesprekken volgen, vaak in de vorm van wandelsessies. In de middag gaan we samen verder met jullie gezamenlijke wensen en doelstellingen. De avond geeft jullie alle ruimte om in gesprek te gaan met elkaar en te werken aan mooie opdrachten.
Zien jullie ook meer dan graag verandering in jullie relatie? Zijn jullie beiden bereid om te investeren in elkaar en er alles aan te doen om het vuurtje weer te doen branden? Willen jullie als koppel werken aan jullie relatie en communicatie, aan het vertrouwen en de verbinding? Met de REFRESH blaas je jullie relatie nieuw leven in. Voor meer informatie en contact nodig ik jullie graag uit mijn blog hierover te lezen of het interview wat ik na de retreat had met Pauline, voor een goede indruk wat de retreat jullie kan brengen. Willen jullie graag meer weten over wat ik voor jullie zou kunnen betekenen? Laten we dan even een call inplannen met z'n drieën. Ik vertel jullie graag meer over de REFRESH tijdens een online of live kennismakingsgesprek. Let's meet & greet.
I N T E R V I E W P A U L I N E
Hoe omschrijf je nou precies wat er gebeurt tijdens een retreat? Omdat het zo'n maatwerk is, en bijna niet in standaardteksten is te beschrijven, heb ik gevraagd of ik Pauline mocht interviewen ná de retreat. Hier wilde ze meer dan graag aan meewerken, om andere koppels te inspireren ook deze investering in zichzelf en elkaar te doen, omdat het haar en John zoveel gebracht heeft. Onderstaand de vragen met antwoorden die we na het interview voor jullie hebben uitgewerkt. Heb je naar aanleiding van het interview vragen, neem dan gerust even vrijblijvend contact met me op. Veel leesplezier.
Wat was voor jullie hét moment dat jullie je realiseerden dat er iets moest veranderen in jullie relatie?
We waren een jaar eerder verhuisd naar Frankrijk en hebben in die periode veel aan ons nieuwe huis moeten verbouwen. Zo waren we naast partners ineens ook collega’s, en dat maakte dat er – mede door de verbouwingsstress - een soort vergrootglas kwam te liggen op alles wat al langer niet zo goed werkte tussen ons zoals bijvoorbeeld onze communicatie. En dat zorgde voor wrijving, heel veel wrijving. Hierdoor werd extra duidelijk dat we bepaalde patronen moesten doorbreken en onze communicatie snel moesten verbeteren, wilden we hier samen goed uitkomen.
Kun je benoemen wat jullie ‘nodig’ hadden in jullie relatie?
We waren allebei al langer op zoek naar meer diepgang, naar een diepere connectie en een betere communicatie in onze relatie, naar meer begrip, dankbaarheid én openheid naar elkaar. We wilden ook meer duidelijk over onze toekomst. We waren in Frankrijk druk bezig met verbouwen, maar een echte visie op waar we stonden en waar we samen naartoe wilden hadden we eigenlijk niet?! Zelf, vertelt Pauline, had ik ook behoefte aan meer zelfinzicht en -begrip. Ik voelde dat ik – ook los van John – tijd en ruimte nodig had om stil te staan bij wie ík was als mens, en wat ík vandaag de dag belangrijk vind om naar te leven of na te streven. Daarin had ik iemand nodig die me ook individueel kon helpen reflecteren, om dát stuk helder te krijgen, zodat ik/we vanuit daar weer meer naar elkaar toe konden groeien.
Pauline, kun je iets meer vertellen over dat individuele stuk?
Ik zat voor mijn gevoel al heel lang vast in een vicieuze cirkel, in een vast stramien waar ik zelf niet uit kon breken. Dat is me wel gelukt met Bo’s hulp! Zij heeft me uit die cirkel getrokken door me belangrijke inzichten te geven in mijn (denk)patronen, die het me nu nog elke dag makkelijker maken om te zorgen dat ik niet in die cirkel terug val. Pijlen die al langer onbewust naar buiten gericht waren, werden tijdens de retreat weer op mijzelf gericht, waardoor ik mezelf echt heb teruggevonden, en dat in een paar dagen tijd! Ik heb weer van mezelf leren houden waardoor ik zie hoe belangrijk het is om éérst mezelf te geven wat ik nodig heb. Daarin neem ik zelf nu veel meer verantwoordelijkheid, en leg ik geen onterechte verwachtingen meer bij John, wat mijzelf maar ook zeker onze relatie ten goede komt.
Wat was voor jullie samen de beweegrede om een couple retreat als deze te boeken?
We waren al langer op zoek naar iets wat échte impact zou kunnen hebben en een positieve verandering teweeg zou brengen in onze relatie. Een groepsretreat leek ons daarin niet handig omdat we echt even de focus op onze eigen relatie wilde leggen. Deze 1:2 couple retreat leek ons daarom héél geschikt, omdat we er op deze manier ook álle ruimte voor moesten maken, om er deze dagen op een intensieve manier mee bezig te kunnen zijn, zodat het voor ons (deze keer) ook echt verandering zou brengen. Daar hadden we zo’n behoefte aan!
Wat bedoel je met ‘deze keer’?
We hadden allebei al eerder ervaring met therapie, maar dat is écht niet te vergelijken met de impact van deze retreat! We hadden ook helemaal geen tijd voor wekelijkse sessies. Er moest snel iets veranderen. We wilden hier niet te lang meer mee rond blijven lopen, en dus leek voor ons deze retreat-vorm passender dan om de week een gesprek bij een relatiecoach of -therapeut. Doordat we deze dagen alle ruimte konden nemen voor elkaar, en de vele vormen waarin we dat uiteindelijk hebben gedaan, heeft deze retreat een enorme diepgang in onze relatie gegeven. Dat hadden we van tevoren echt niet kunnen bedenken.
Waarom ging jullie voorkeur uit naar een retreat in Frankrijk?
Omdat wij veel dieren aan huis hebben, konden we voor de retreat niet zomaar een weekje weg. Feit dat Bo met haar camper naar Frankrijk wilde komen was voor ons dan ook een enorm grote pré. Anders was het voor ons bijna onmogelijk geweest om dit geregeld te krijgen. Achteraf gezien vonden wij het beiden ook heel fijn dat we in onze eigen vertrouwde omgeving konden blijven. Zo hoefden we niet eerst te ‘landen’ op een andere plek of locatie, waardoor we vanaf het eerste moment alle energie konden richten op de retreat en elkaar.
Waarom hebben jullie een retreat specifiek bij Bo geboekt?
Pauline vertelt: Ik volgde Bo al langer op social, en ik was vaak getriggerd door de dingen die ze deelde, door haar manier van ‘anders kijken’, door haar positieve visie en energieke levenshouding, door haar veelzijdigheid en creativiteit. Ik heb haar toen benaderd voor een intake, om samen met ons te kijken of een retreat iets voor ons zou kunnen zijn, en bij dit telefoontje hadden John en ik allebei meteen een heel fijn en vertrouwd gevoel. Je legt je toch helemaal bloot bij iemand die je niet goed kent, dus dat vertrouwen was voor ons heel belangrijk! Wat we ook heel fijn vonden was dat Bo maatwerk levert en niet volgens een vast of standaard programma werkt. Daar is zij echt uniek in! Ze vertelde al tijdens de intake dat ze – elke dag weer - een programma op maat zou maken, volledig aansluitend op dat wat er ín het moment bij ons naar boven zou komen aan zowel individuele als relationele thema’s, vraagstukken en aandachtspunten. Die intuïtieve en flexibele manier van werken heeft ons heel veel gebracht.
Hoe hebben jullie je voorbereid op deze retreat?
Allereerst hebben we er beiden voor moeten zorgen dat onze agenda’s helemaal leeg waren. Dat was wel even een dingetje aangezien we nog midden in de verbouwing zaten, maar achteraf gezien wel essentieel om de juiste focus te kunnen bewaren. Een paar weken voor aanvang van de retreat kregen we van Bo de opdracht om alvast te gaan journalen (schrijven) over onze eigen gevoelens, over onze verlangens, en over concrete situaties die zich zouden voordoen, om op die manier alvast beter te leren reflecteren. We moesten daar - in alle drukte van de verbouwing - heel bewust de tijd voor nemen, maar het heeft ons in de weken voorafgaand al wel veel gebracht, doordat steeds helderder werd waar onze individuele en relationele aandachtspunten lagen. De belangrijkste thema’s moesten we kort voor Bo’s komst highlighten. De avond vóór aanvang van de retreat is Bo bij ons langsgekomen om nader kennis te maken met elkaar én alvast de belangrijkste highlights te bespreken. Met deze input en informatie legde Bo een eerste fundament voor de allereerste dag.
Hoe voelde het voor jullie om niet volgens een standaard programma te werken?
Wij vonden dat eigenlijk wel heel verfrissend. Je kunt wel een heel programma van tevoren hebben of maken, iets wat met een groepsretreat vast heel handig is, maar eigenlijk weet je niet wat zich gaat aandienen deze dagen. Het maakte ons nieuwsgierig omdat we niet wisten wat er precies zou gaan gebeuren, wat we tegen zouden gaan komen, en hoe Bo hiermee om zou gaan. Dié nieuwsgierigheid maakte dat we heel erg open stonden voor alles. We gingen er daardoor heel onbevangen in. Het voelde voor ons heel fijn dat alles er mocht zijn, dat er deze dagen alle tijd en ruimte was om te kijken naar wat er voor óns nodig was om weer naar elkaar toe te groeien. De wetenschap dat Bo de regie hield, dat ze naast ons liep en richting gaf, gaf ons een diep gevoel van vertrouwen. Dat was precies wat we nodig hadden om los te laten wat ons niet meer diende, om ons hart te openen én te volgen.
Kunnen jullie wat meer vertellen over de indeling van de dagen?
Natuurlijk! We begonnen de dagen steeds op een voor ons prima tijdstip. Afhankelijk van hoe we geslapen hadden konden we kiezen wie er zou beginnen met de eerste individuele sessie. Dit was meestal een wandelsessie óf we zaten voor Bo’s camper, in comfortabele campingstoelen met een heerlijke cappuccino. Het leuke was dat we door de wandelingen meteen ook onze eigen nieuwe omgeving beter leerden kennen én het ons liet inzien hoé belangrijk de connectie met de natuur is voor de connectie met onszelf. Hiermee hadden we meteen al een eerste nieuwe én gezonde gewoonte aangeleerd. Na de eerste sessie was er ruimte voor een kopje thee of koffie, waarna we begonnen met lichte yoga en meditatie in onze tuin, met een wierookje en prachtige muziek op de achtergrond. Het was echt even zoeken naar wat werkte voor onze lijfjes aangezien we daar al heel lang geen aandacht aan hadden gegeven, maar we voelde wel dat het heel fijn was om de ochtend zo mindfull te beginnen. Vooral de savasana (rustpose na yoga) was favoriet bij ons. Heerlijk om door Bo met een dekentje ingestopt te worden. Hierna nam Bo de ander mee voor de volgende individuele sessie. Na de lunch en voldoende me-time, hadden we in de middag een sessie met z’n drieën waarbij Bo ons meestal uitnodigde om tegenover elkaar te zitten. Zo konden we in gesprek gaan met elkaar, over de thema’s en onderwerpen die zich in de ochtend hadden aangediend, met waar nodig Bo als ‘vertaler’ naast ons. Daardoor hebben we hele belangrijke thema’s – die we samen al langer uit de weg waren gegaan – op een hele open en natuurlijke manier bespreekbaar kunnen maken. De rest van de avond hadden we aan onszelf, om de dag te evalueren, om samen of alleen een wandeling te maken of te journalen. Die dagelijkse ‘structuur’ is ons heel erg goed bevallen.
Zouden jullie iets willen delen over het inhoudelijke stuk?
Jazeker, hoewel het voor ons best moeilijk is om dat zo in een paar zinnen samen te vatten. Er is zoveel gebeurd deze dagen, de vele mooie gesprekken, de verschillende oefeningen en hele bijzondere en inzichtelijke opdrachten. Zo deden we bijvoorbeeld een mooie oefening voor vergeving en kwamen er prachtige muziekstukken voorbij met een diepere betekenis. We hebben door een familie-opstelling meer helderheid gekregen over onze rol in ons eigen gezin en hebben daardoor ook veel geleerd over onze rol als ouders, en over dat wat we door willen geven aan onze kinderen. Ook het thema selfcare (zelfzorg) was belangrijk voor ons, aangezien we daar de laatste jaren en vooral ook tijdens de verbouwing steeds wat makkelijk in waren geworden. Feit dat we nauwelijks tijd maakten voor onszelf en elkaar, voor inspanning en ontspanning, gaf steeds meer stress in ons lijf en in onze relatie. Het toenemen in gewicht deed ons zelfbeeld en zelfvertrouwen ook geen goed. En natuurlijk wil het oog ook wat! Dát (durven) uitspreken naar elkaar was best spannend maar gaf ook nieuwe energie, waardoor we ook deze knop hebben kunnen omzetten. Bo’s voorwaarde voor de retreat was gezond eten en een no alcohol policy, dus dat werkte als een sterke stok achter de deur. Haar quote “Hoe je je voedt, is hoe je je voelt!” maakte dat we meteen betere en bewustere keuzes konden maken voor onszelf! We vonden het heerlijk om daar meteen mee aan de slag te gaan! Er was ook alle ruimte voor persoonlijke thema’s, vertelt John. Zo was er voor Pauline alle aandacht voor traumaverwerking, en bedachten Bo en ik samen het thema ‘verras en verover’ om het hart van Pauline weer sneller te doen kloppen. Dit vertaalde zich concreet naar een eerste date night én het vinden van een geschikte oppas om onze diertjes in goede handen achter te laten. Tijdens de retreat kwam steeds als terugkerend thema ‘observeren’ naar boven. Het observeren van onze eigen emoties maar ook het observeren van elkaar, vooral ook de non-verbale communicatie. Daar zijn we deze dagen erg in gegroeid samen. Terugkijkend voelt het alsof we tijdens de retreat een complete puzzel hebben gelegd waarbij elk stukje op de juiste plek is gevallen.
Kunnen jullie een voorbeeld geven van een opdracht?
Eén van dingen die we heel graag terug wilden in onze relatie was humor, en ook daar heeft Bo ruimte voor gemaakt. Ze had bijvoorbeeld voor de allerlaatste sessie een creatieve opdracht bedacht die perfect aansloot bij het thema ‘observeren'. Het leek haar goed om dit te visualiseren en het daarmee nog eens te bekrachtigen, ook als een soort reminder voor ons voor ná de retreat. Hiervoor nodigde ze ons uit om een allerlaatste keer tegenover elkaar te gaan zitten. We kregen beiden een vel papier en kleurpotloden in onze hand om elkaars gezicht te tekenen. Het was best intens om elkaar zo lang aan te kijken. Het maakte best wat in ons los. Het omdraaien van de tekeningen zullen we niet snel vergeten. Wat hebben we gelachen! Heerlijk om de retreat zo af te kunnen sluiten samen!
Wat heeft deze retreat jullie gebracht?
Door Bo’s komst zijn we weer ‘aan’ gezet, en dat gaat niet meer ‘uit’. Net alsof Bo de frequenties van onze radio’s op éénzelfde frequentie heeft gezet waardoor we weer helemaal ‘gefinetuned’ zijn op elkaar en de energie voluit stroomt, in alles!
Wat zijn voor jullie de belangrijkste inzichten geweest?
Veel dingen wisten we al maar moesten we gewoon weer eens horen. Deep down was alles latent aanwezig, maar het was goed om er opnieuw met frisse blik naar te kijken. Bijvoorbeeld, dat de woorden die we gebruikten, naar onszelf en naar elkaar, heel veel macht kunnen hebben, en dat dit dus ook je eigen mindset kan beïnvloeden. Dat het uit je comfortzone stappen soms best moeilijk is om te doen, maar wel belangrijk, omdat je verder wil groeien in je leven en in je relatie. Wat we ook hebben geleerd is dat we niet alles alleen moeten willen doen maar dat het belangrijk is om hulp te vragen aan elkaar, en dat vonden we best moeilijk. Bo gaf ons daarom een opdracht mee voor na de retreat, het maken van een dagelijkse werkplanning. Elke ochtend tunen we aan het einde van het overleg nog even in bij elkaar door vragen als ‘Hoe gaat het verder met jou?” en “Kan ik je vandaag nog ergens meehelpen?” Zo is er naast rust, in- en overzicht, nu veel meer ruimte gekomen om tijdig te delen wat er speelt. Hierdoor lopen situaties niet meer uit de hand omdat niets onbesproken blijft. Het heeft ons een sterkere eenheid gemaakt.
Hoe zou je Bo als coach omschrijven?
Professioneel, veelzijdig, veilig, creatief, compassievol, invoelend en warm. De retreat was ook echt leuk, we hebben ontzettend gelachen en dat heeft ons heel veel nieuwe energie gegeven. Bo is een zeer aandachtige én geduldige luisteraar. Haar vriendelijke voorkomen maakte dat we ons meteen begrepen, gehoord én gezien voelden. Bo is heel empathisch en oprecht maar ook kritisch daar waar nodig. Met haar manier van anders kijken, met humor en luchtigheid, slaat ze al snel de dingen plat waar je in je hoofd iets groots van hebt gemaakt. Door haar intuïtieve en sensitieve manier van werken, wist ze steeds weer datgene te belichten wat er ín het moment nodig was. Dat vroeg veel flexibiliteit, en dat – samen met haar persoonlijke aanpak én brede expertise - heeft ons beiden veel gebracht! Die brede expertise maakt dat je je volledig open durft te stellen. Omdat er geen oordeel is durf je de gekste dingen te delen, en dat was soms ook wel nodig! Bo nam alle tijd voor ons, maar bakende ook af wanneer wij ons verloren in onbelangrijke details. Ze hield hierin op een hele natuurlijke manier de regie, zodat we steeds de focus konden bewaren voor dat wat belangrijk was. Haar dikgevulde rugzak vol coachingtools werd regelmatig geopend met vragen, opdrachten en oefeningen. Bo wist heel goed aan te voelen waar ruimte was voor uitdaging en groei met respect voor ieders grenzen. We moesten ook best wel even wennen toen Bo met haar campertje vertrokken was, zo ‘normaal’ voelde het om haar bij ons in de buurt te hebben. We misten haar gewoon een beetje. Maar we halen haar er regelmatig bij, vertelt John. Dan zeg ik “Hoe zou Bo dit zien, zeggen of doen?”
Hoe was het om deze investering te doen in jullie relatie?
Pauline vertelt: Het was best een grote investering voor ons, zeker ook omdat we vanwege de verbouwing elke cent goed konden gebruiken. Maar het was de investering méér dan waard! John vond het in het begin een beetje onzin, dacht dat we hier zelf wel weer uit zouden kunnen komen. Maar al na de eerste dag was hij zó blij dat we hiervoor gegaan zijn. We hadden beiden niet kunnen bedenken dat we op deze manier zoveel zouden kunnen leren met en van elkaar. Daarin heeft Bo ons zoveel dichterbij elkaar gebracht. We zijn zó blij dat we deze investering in onze relatie hebben gedaan en niet in een volgende vakantie. We zouden het zo elk jaar willen herhalen, een paar dagen of een week! Heerlijk, zo’n jaarlijkse refresh voor je relatie. We voelen ons weer écht een team samen, en dat heeft z’n impact op alles!! Op onze hele mindset, de manier waarop we met elkaar omgaan, de ruimte die we nemen voor onszelf maar ook de ruimte die we geven aan elkaar. Het fundament onder onze relatie is nu zo sterk, dat we het gevoel hebben dat we alles aan kunnen. En het mooie is ook, dat na de retreat, álles ineens lukt, ook zakelijk! En dat is zo fijn om te ervaren. Die ‘winst’ is niet in geld uit te drukken.
Hoe kijken jullie terug op de retreat
Met een ontzettend dankbaar gevoel. We zijn beiden zó gegroeid! We hebben het gevoel dat we een complete relatie apk hebben gehad. Wat wij heel fijn hebben gevonden, is dat we in deze retreat zowel individueel als samen gecoacht werden. Hierdoor hebben we het maximale uit onszelf én onze relatie kunnen halen. We voelen ons ook op lichamelijk vlak weer helemaal ‘wakker’ en fit! We zijn inmiddels volledig gestopt met het drinken van alcohol en zijn beiden al behoorlijk wat kilo’s kwijt. We zitten nu allebei heel goed in ons vel. We zijn doelgericht en genieten intens van alles wat we samen mogen beleven! De energie is weer terug! Er is zo’n grote knop omgegaan! We hebben de tools gekregen om nu zelf verder te gaan met alles wat we geleerd hebben. Dat gaat nóg beter dan dat we hadden kunnen hopen, en daar zijn we elke dag blij mee en dankbaar voor.
Wat is er voor jullie blijvend veranderd?
We hebben veel meer rust gevonden en nemen veel meer tijd voor onszelf en elkaar. We kunnen tijdig én beter onze grenzen aangeven, maar we zien ook beter wat goed is voor de ander. We zitten beiden veel meer in de flow, geven elkaar de ruimte waar nodig. Daardoor zijn we vanuit ontspanning veel betere partners voor elkaar. We doen ook echt weer moeite voor elkaar, in verzorging, een leuke outfit, een lekker luchtje, samen uit op date night. De humor én romantiek is terug. We krijgen weer de kriebels van elkaar. En dat maakt alles zoveel leuker! We hebben tijdens de retreat weer zó gevoeld hoeveel intens we van elkaar houden. We waren ook steeds zo emotioneel, omdat we alle ruimte konden maken hiervoor. En daardoor zagen we in elkaar hoe belangrijk we zijn voor elkaar. Deze bevestiging heeft zoveel voor ons gedaan, dat we in onszelf en elkaar willen blijven investeren. Je kunt dit verstandelijk wel weten, maar soms is het gewoonweg belangrijk om het weer eens te ervaren. We voelen ons helderder, sterker en moediger om uit onze comfortzone te stappen als dat nodig is. Wat ook fijn is, is dat we altijd kunnen teruggrijpen op de retreat. Door wat het allemaal gedaan heeft deze week, hebben we nu iets ‘tastbaars’ om op terug te vallen samen.
Aan wie zou je deze Refresh Retreat aanraden?
Pauline vertelt: Er zijn zoveel stellen die vastlopen in hun relatie en niet denken aan een optie als deze. Ze voeden dan eerder de gedachte om ermee te stoppen, dan dat ze kijken hoe ze hier samen sterker uit kunnen komen. Als mensen niet goed in hun vel of in hun relatie zitten, denken ze misschien ook niet zo snel aan de optie van een couple retreat, maar eerder aan een strandvakantie. Maar als je dan weer thuiskomt, is de situatie niet veranderd, en dat is die cirkel waar ik het eerder over had. Belangrijk is natuurlijk wel dat er voldoende liefde en energie is om er samen voor te gaan! Zo heb ik zelf een vriendin die nooit geld uit zou willen geven voor zoiets, maar zij en haar man hebben dit zó nodig! Ik zou het ‘r zo cadeau willen doen. De hele opzet, de intensiteit, de inzichten, de groei die je beiden doormaakt. Ik denk echt dat dat alleen beklijft, als je zo’n retreat doet van een aantal dagen, omdat het je de ruimte geeft om belangrijke onderwerpen écht uit te diepen. Zo hebben John en ik tijdens de retreat ook weleens discussies gehad, die we dan meteen als concreet voorbeeld konden inbrengen in een volgende sessie. Dat moet je niet om de week willen doen, dat werkt niet, althans niet voor ons. Je neemt op deze manier echt even afstand van alles, bent niet bezig met de dagelijkse beslommeringen, waardoor je alle aandacht kunt geven aan dit proces. Wat Bo biedt met haar retreats is een prachtig product! Dat mag best gezegd worden. Ik hoop dan ook dat mensen – als ze iets als dit nodig hebben - deze stap durven te zetten. Desnoods sta ik ze te woord! Het heeft ons zoveel gebracht. Deze retreat was voor ons een unieke ervaring!